Taking or Making a Photo: What’s the Difference?

As a photographer, have you ever stopped to think about whether you “take” or “make” a photo? It may seem like a minor detail, but the choice of words can actually reflect a difference in approach and philosophy.

In general, “taking” a photo is associated with capturing a moment or scene as it is, without much intervention. It is a more observational way of working: looking, and recording what is in front of you. That does not mean there is no craft — only that the emphasis is on remaining faithful to the moment. “Making” a photo implies a more active role. Settings, angle, light, the scene itself: the image is shaped rather than merely collected. Both approaches can produce compelling photographs. The words we choose simply reveal how we see our place in the picture.

There is no right or wrong way. Each photographer has a philosophy of their own. Still, it is worth asking: do you take photographs, or do you make them? The answer may tell you more about your work than you expect.

En tant que photographe, s’est-on déjà demandé si l’on « prenait » une photo ou si on la « faisait » ? Le mot a l’air anodin. Il dit pourtant une manière d’être face au monde.

« Prendre » une photo, c’est souvent accueillir un instant tel qu’il se présente, avec le moins d’intervention possible. Ce n’est pas l’absence de métier : c’est le choix de rester fidèle à ce qui est là. « Faire » une photo suppose un geste plus volontaire — le cadrage, la lumière, parfois la scène elle-même. On façonne l’image autant qu’on la recueille. Les deux voies peuvent donner de très belles photographies. Elles ne racontent simplement pas le même rapport au réel.

Il n’y a pas de bonne méthode. Chacun a la sienne. La question vaut pourtant d’être posée : prenez-vous des photographies, ou les faites-vous ?